济安堂。

马皇后端坐在圈椅上，伸手将朱英拉入怀中。

“听妙云说，高炽患病的时候，是小郎中你日夜陪着。”马皇后的声音柔软。

朱英能清晰看见她眼角的笑意，那目光如同三月午后的阳光，将他从头到脚细细熨过。

这皇后，比邻居婶婶还有亲和力。

马皇后伸手拭去他鼻尖沾着的药渍，动作熟稔得似乎做过千百回。

朱英怔住了。

“娘娘，医者治病，是应该的。”他愣了会儿道。

“好孩子。”马皇后捏了捏他瘦削的手臂，眉头微蹙：“这手腕细得能摸到骨头。”

一旁的马天咳嗽两声：“你小小年纪，就自称医者？还不快过来。”

朱英这才惊觉失礼，慌忙要从皇后膝头滑下。

马皇后却按住他肩膀多停留了片刻，才依依不舍地松手。

“去把你保存的西瓜切一个来。”马天挥了挥手。

朱英如蒙大赦般拉着朱柏往后院跑，却在转角处忍不住回头。

马皇后也抬头看来笑容慈祥。

“这前厅妨碍先生诊病，本宫也去后院。”马皇后起身。

她大步流星的模样全然不像深宫妇人，倒让马天想起田间给佃户送粥的农妇。

“娘娘，小心门槛。”马天跟了上去。

马皇后没想到，济安堂的后院别有洞天。

青砖铺就的小径两侧，晾晒着各色药材：当归、黄芪、白芍等。

东南角的葡萄架下摆着石桌，朱英正踮脚从井里吊起用麻绳系着的竹篮，里面冰镇着两个碧纹西瓜，水珠顺着篮缝滴在青苔上。

“朱英你看！”朱柏指向墙角，一丛野菊从砖缝里探出头。

朱英刚要说话，见马皇后也进了院子。

“娘娘！”朱英忙行礼，“你先坐。”

马皇后却蹲下身，指尖拂过朱英洗得发白衣襟：“这针脚倒是整齐，你自己缝的？”

少年面色微红：“马叔说医者要学会缝针。”

“娘娘，草民这后院杂乱的很。”紧跟而来的马天面色尴尬。

“本宫就爱看这些活物。”马皇后径直走向葡萄架。

石凳边摆着个未完工的木鸢，翅骨上墨线标注着“肩井”“风门”等穴位。

朱英急忙解释：“这是给王婆婆孙儿做的，他夜啼不止。”

马皇后心头一颤。

当年雄英也是这样，七岁时用竹片给弟弟做会摇头的木马。

此刻阳光透过葡萄叶，落在少年身上，那抿嘴的神态像极了她的皇长孙。

“切西瓜吧。”马天喊道。

朱英熟练的拔刀切，寒光闪过，瓜分八瓣如红莲绽放。

马皇后接过最尖的那块：“多谢小郎中。”

冷风吹过，葡萄架沙沙作响。

朱柏偷偷把瓜子吐到花圃里，正对上马皇后促狭的眼神，吓得把手里瓜皮藏到背后。这模样让皇后想起老四小时候偷吃贡梨的窘态，不禁笑出声来。

她喜欢这样的时刻。

自从做了皇后，御花园没了菜地，她总觉得皇宫失去了生气。

“马神医，在吗？”前厅传来声音。

马天朝着马皇后招呼：“娘娘，那你自便，我去看病了。”

“不用管我。”马皇后朝着朱英招手，“有小郎中在就行。”

马天给了朱英一个眼色，走去前厅了。

马皇后拍了拍身旁的石凳：“小郎中，来坐这儿。”

朱英规规矩矩地挨着凳子边沿坐下，双手平放在膝头，指节还沾着切西瓜时染上的淡红汁水。“学医苦不苦？”皇后问。

朱英摇了摇头，轻声道：“背《伤寒杂病论》时马叔让我嚼花椒提神，现在想起来舌头还发麻。但上月治好了西街张婶的痹症，她送来的黍米糕特别甜。”

秋风掠过晾晒的药材，把当归的香气送到两人之间。

马皇后伸手抚平朱英衣领的褶皱：“长大了想做什么？”

少年不假思索：“当济安堂这样的坐堂大夫，马叔说药草和人一样，只要根扎得深，都能办好事。”“你也有幸，被你马叔捡到。”马皇后轻叹。

“马叔父母都不在了。”朱英认真道，“我以后都会陪着他。”

马皇后怔了怔。

她看见少年说这话时，睫毛微颤像极了幼鸟未丰的羽翼。

“真是个好孩子。”她的笑容柔和。

朱英突然凑近，低声道：“马叔说他有个失散的姐姐，长大后，我想帮马叔叔找到他姐姐。”“他还有个姐姐？”马皇后惊呼。

“应该是失散了。”朱英皱眉，“马叔就提过一次，我也不敢问。”

皇后匆忙用帕子按了按眼角：“你马叔还说过姐姐什么事？”

朱英正要回答，听见前厅传来马天的求救声：“夫人，我叫人了啊！”

马皇后提着裙摆疾步而出，朱英和朱柏像两只小尾巴紧跟在后。

掀开帘子的刹那，三人齐齐顿住脚步。

只见一位秀发凌乱的美人正软绵绵倚在马天胸前，杏色罗衫半褪，露出雪白的香肩。

马天高举的