翌日，坤宁宫。

太子朱标身着常服，率先踏入殿门，身后紧跟着身形壮硕的秦王朱模、面色沉肃的晋王朱稠，以及一袭劲装、眼神锐利的燕王朱棣。

四人按长幼次序跪拜，目光皆望向凤座上的马皇后。

她今日未着凤袍，披了件狐裘，眉宇间却藏着几分难掩的雀跃。

“标儿，棱儿，椅儿，棣儿，都来了？”马皇后抬手示意，“今日召你们来，不为朝政，是家事。”朱标上前一步，拱手道：“母后唤儿等前来，可是有何要事？”

马皇后起身，走到儿子们面前，目光逐一扫过他们的脸庞，笑道：“今日，我要给你们认个舅舅。”“舅舅？”朱标满脸疑惑，“母后，儿臣从未听闻你有亲兄弟啊。”

其余三人亦是满脸惊愕，朱棱甚至忍不住咂了咂舌。

他们只知母亲自幼丧母，父亲逃难后再无消息，随义父郭子兴长大，从未听她说过娘家还有血脉。“你们的外公，不是下落不明吗？”马皇后语气带着一丝怅然，“实则，他当年逃难，一路逃到岭南，后来在那里另成了家，生了个儿子。算起来，该是你们的亲舅舅。”

她顿了顿，嘴角含笑，“而这个人，你们都见过，他就是济安堂的郎中，马天。”

“马天？”四人异口同声，像是听到了天方夜谭。

那个在钟山下救了“朱英”的郎中，说话带着几分古怪腔调的年轻人，竟然是他们的舅舅？“母后，这如何能确定？”朱标定了定神，仍是难以置信。

马皇后唇角勾起一抹浅笑：“第一次见到马天，我就觉得他与你们外公年轻时像一个模子刻出来的。那眉眼，那鼻梁，连说话时微微蹙眉的样子都分毫不差。”

“母后。”朱棣开口，声音低沉而审慎，“容貌相似者天下尽有，岂能仅凭一面之缘便认亲？更何况，马天是我们的舅舅，他救的那个孩子，又恰好与雄英长得那般相像，这巧合未免太过蹊跷。”朱棣闻言，也跟着点头：“老四说得对，这事得慎重。”

“放肆！”马皇后凤目圆睁，“你们当我是那般糊涂之人？”

她走到殿中，从架子上取下一柄用蓝布包裹的长刀，哼道：“这是马天随身携带的佩刀，刀鞘上刻着“马’字，刀柄缠着的鹿皮，是当年我亲手为父亲缝制的。你们自己看！”

朱标接过长刀，小心翼翼地抽出刀刃。

刀身虽有些许锈迹，却仍透着冷冽寒光，刀柄处的鹿皮果然磨损得恰到好处，边缘还留着几针歪歪扭扭的线脚，应该是孩童的手艺。

“不止如此。”马皇后深吸一口气，语气渐缓，“你们父皇已派人去了岭南马天出身的山村，找到了一位姓刘的老者。他是当年与你们外公一同逃难的兄弟，我唤他刘叔。刘叔前日到京，将当年外公如何流落岭南、如何娶亲生子的经过说了一遍，分毫不差。”

她想起前日刘叔在偏殿老泪纵横的模样，声音也有些发颤，“他说，外公临终前一直念叨着我的名字。”

殿内一时寂静无声。

朱标将长刀轻轻放回鞘中，对着马皇后深深一揖：“母后苦心，儿臣明白了。如此看来，马天定是我们的亲舅舅无疑了。”

朱棣与朱椟、朱稠交换了一个眼神。

朱棣的眉头仍未舒展，他想起那日在济安堂见到的马天。

那年轻人身上总有种说不出的通透，看人的眼神也不像寻常郎中那般唯唯诺诺。

还有那个叫朱英的少年，失忆、痘症、与雄英容貌无二。

这一切串联起来，如同一张无形的网，让他隐隐感到不安。

但看着母亲眼中不容置疑的笃定，再想想父皇对马天的看重，他终究将到了嘴边的疑虑咽了回去。“既然母后与父皇都已确认。”朱棣躬身道，“那便是儿臣等的舅舅，不知舅舅何时入宫？儿臣等也好尽晚辈之礼。”

马皇后这才露出笑容：“他今日便会进宫。你们的父皇还说，要亲自设宴款待这位小舅子呢。对了，还有朱英那孩子，我也让他一同来。”

朱标点了点头，心中却掠过一丝复杂。

济安堂

一辆马车便停在了大门前。

车帘掀开，身形微胖的太监总管郑春扶着车辕走了下来。

“马先生，朱小先生，咱家来接你们了。”郑春堆着笑。

马天和朱英今天都穿着崭新的衣服，马天气度从容，朱英则略微紧张的立在他身后。

“有劳郑公公。”马天定了定神。

郑春亲自打起车帘：“马先生莫客气，快请上车。娘娘吩咐了，今日不必拘礼。”

车厢内铺着厚厚的毡毯，两侧车窗糊着半透明的云母纸，隐约能看见外面的街景。

朱英一屁股坐进柔软的锦垫里，小声惊叹：“马叔，这垫子比咱铺的棉絮软和十倍！”

马天拍了拍他的手背，示意他规矩些，自己却也忍不住透过车窗缝隙，望向渐渐远去的济安堂。马车驶过大街，朝着皇宫的方向。

当巍峨的午门城楼出现在视野中，朱英抓住了马天的胳膊：“马叔！你看那楼！比山还高！”马天顺着他的目光望去，只见朱红色的城楼矗立在蓝天白云下