，岂会在乎你的安危？马皇后更是拧起眉头，凤目里满是不容置疑的坚决：“你既是我马氏的弟弟，便不能有半点闪失。”看着他们娘俩紧张的模样，马天心中一暖。

朱柏带着朱英出了大殿，来到坤宁宫的花园。

秋风瑟瑟，园子里别有一番风景。

“看，那上面有个鸟窝。”朱柏停步，抬手指向不远处一株老槐树。

朱英顺着他指的方向望去，只见茂密的叶隙间，果然有个由枯枝编成的窝。

阳光恰好穿过层层叠叠的树枝，落在朱英脸上。

他微微眯起眼，忽然像被钉在原地般。

脑海中闪过一个画面，自己曾踮着脚，被另一个少年架在肩上，伸手去够一个鸟窝…

“可惜这是在母后宫里，”朱柏没注意到他的怔愣，“否则我早脱了靴子爬上去了。去年在燕王府，我还帮高炽那小子掏过喜鹊蛋呢！”

他说得眉飞色舞，滔滔不绝。

但朱英没应声。

他盯着那树影光斑，一动不动。

“朱英？”朱柏见他发呆，伸手在他眼前晃了晃，“咋了？真想去爬树？这槐树长得歪，好爬得很，就是母后端庄，不爱见人上蹿下跳的。”

朱英猛地回神，像从一场浅梦中惊醒。

他下意识地摇头：“不用不用，就是……觉得这鸟窝做得挺精巧。”

“走！”朱柏没深究，大大咧咧地挥挥手，“我带你去看西边菊花，开的正盛。”

“这园子，你熟的很那，没少来？”朱英跟了上去。

朱柏脚步轻快：“是啊，以前我常带雄英来玩。”

“雄英？”朱英跟在他身后，“就是那位早夭的皇长孙吗？”

朱柏的脚步停下，沉默了片刻，才回过头，眼神里少了几分玩闹：“嗯，他比我小三岁，总跟在我后头。我们常在这园子里放风筝，他笨手笨脚的，总让风筝挂在树上。”

“我听马叔和娘娘说话。”朱英凑近了些，“他们好像觉得雄英的死，有点不对劲。”

朱柏的脸色倏地变了：“别问这个！大人们不让掺和，你别瞎想！”

朱英被他骤然严肃的神情惊住了，下意识地抿紧了嘴唇。

“我知道了。”朱英低下头，踢了踢脚边的小石子。

朱柏见他不再追问，重新挂上笑容：“走了走了，看菊花去。”

大殿。

朱棣匆匆进来，朝着马皇后躬身行礼：“母后，父皇让我们先开宴，他批完最后一叠奏疏，半个时辰内便到。”

“又是这样！”她轻哼一声，“上次说半个时辰，让我们等了两炷香。传我的话，不等了，让御膳房把菜先上上来，别凉了。”

话音未落，立在两侧的宫女便应声退下。

不多时，八名宫女鱼贯而入，每人手中都托着盘子，盘里的菜肴扣着银罩，热气透过镂空花纹丝丝缕缕散出来，顿时漫开一股诱人的香气。

“去把花园里的湘王和朱英叫回来。”马皇后又看向站在殿柱旁的朱标，“标儿，你去看看你那几个弟弟，别又躲在哪儿耍闹。”

朱标应声颔首，转身时与匆匆进来的朱柏撞了个照面。

“十二弟，跑这么急作甚？”朱标笑着扶住他。

朱柏身后跟着朱英，两人身上都沾着几片落叶，显然是从花园里一路跑回来的。

“母后端菜了！”朱柏立刻来了精神，拽着朱英就往席上走。

马天坐在左手边第二席，见状连忙起身，朝朱英招手：“过来坐我旁边，这道“八宝鸭子’是你最爱吃的。”

朱英低着头“嗯”了一声，顺从地在马天身边坐下。

“今日是家宴。”马皇后环视一圈，“免了那些虚礼，大家随意些。标儿，老二，老三，老四，你们舅舅刚认亲回来，多陪他喝几杯，往后要多亲近些，别生分了。”

“儿臣遵旨。”四兄弟齐刷刷起身。

马天看着眼前这几个外甥，心中百感交集。

没有一个是省油的灯！

马皇后看向满桌的儿孙，凤目里满是欣慰：“好，好，一家人就该这样，热热闹闹地吃顿饭。来，都坐下吧，菜要凉了。”

这时，急促的脚步声传来，伴随着一个洪亮的大嗓门：“妹子，咱回来了！”

马天和朱英对视一眼。

这个声音，耳熟啊！