寒风如刀，卷着碎雪沫子刮过青石板街。

崇山侯李新的马车停在巷口第三棵老槐树下，车身覆着一层薄薄的霜。

老槐树下，原本还停着一辆青布帷幔的马车。

李新掀开车帘，探出身来。

连日奔波让他眼窝深陷，下颌冒出青茬，那双眼睛仍如鹰隼般锐利。

寒风灌进车帘，他下意识缩了缩，沉声道：“达鲁花赤，近日我带陵卫又搜了钟山北麓的密林，连松鼠洞都翻了，仍是没有任何发现。”

对面马车的帷幔微微摆动。

过了一会儿后，一个女子的声音穿过帷幔传来：“之前你与合撒儿遇袭，对方会不会是张定边？”李新皱眉，伸手按在腰间未佩的刀柄上。

“我也这么怀疑。”他的声音低了些，“那人很强，拳头狠戾。可墓道入口三层机关，他如何能悄无声息地进出？他进墓想做什么？”

女子的声音冷硬：“这就需要你去查清了，探马军司的消息，张定边部确实躲进了钟山。”李新的心猛地一沉。

“可钟山是皇陵禁地，寻常人靠近三十里便会被哨兵拿下。张定边就算插翅，也难在重兵把守的山里藏身啊。”他语气怀疑。

女子嗤笑一声，带着几分讥讽：“那你当初是怎么被袭的？”

李新低下了头。

女子继续冷冷道：“你也知道，燕王也在找张定边，他现在执掌锦衣卫，不能让他先找到张定边，否则，你会暴露。”

李新猛地一凛。

他想起今早中军都督府的塘报，说燕王亲率锦衣卫搜查了城西的粮栈。

“达鲁花赤放心，卑职就是把钟山翻个底朝天，也要找到张定边的巢穴。”他猛地攥紧拳头。“光靠你不够。”女子的声音柔和下来，却仍带着命令的口吻，“我已知会探马军司，他们会助你。我也定会助你为合撒儿报仇。”

李新拱手：“多谢达鲁花赤。”

女子的声音里终于有了一丝暖意：“合撒儿在天之灵，会看着你。”

说罢，帷幔重新垂下，马车夫扬起鞭子，“啪”的一声脆响，车轮声渐渐消失在呼啸的风声中。鸡鸣寺。

秦王妃的马车停在山门前。

王妃扶着侍女的手下车。

她身披狐裘，姿形秀丽，却掩不住眉宇间的倦怠。

“姑姑？”一个清脆的声音从寺门内传来。

尚宫海勒提着裙摆快步走出，见了秦王妃便躬身行礼，眼角余光却迅速扫过四周。

山门前除了两个正跪地拜的虔诚香客，只有寺里洒扫的小沙弥在扫落叶。

秦王妃微微颔首：“本宫来替秦王祈福，他近来心绪不宁。”

海勒会意，上前半步，待侍女们自觉退到十步开外。

秦王妃的声音很低：“钟山那边，还是没有消息。”

她抬眼望着寺内那棵百年银杏，枯叶在风中打着旋儿落下，就像她此刻纷乱的心绪。

海勒心情却似乎很不错，眼中精光一闪，凑近道：“姑姑，吕昶被陛下下了天牢！”

“吕昶？”秦王妃嘴角不由得扬起一抹冷笑：“真是瞌睡了有人送枕头。”

“是啊，姑姑。”海勒的声音里带着抑制不住的兴奋，“吕昶管了十余年户部，江南士族哪个不把他当“财神爷’？如今陛下因一句话就把他下狱，那些酸儒心里能不犯嘀咕？”

秦王妃眼中冷光浮动：“我们的机会又来了，要让大臣们觉得，陛下连吕昶这等能臣都容不下，下一步是不是要抄了他们的祖坟？当年陛下在应天城头说“得能臣者得天下’，如今却要杀能臣，这叫什么？这叫君臣相疑！”

海勒激动得脸颊泛红：“只要让他们觉得朝不保夕，他们自然会联名上奏，到时候陛下一怒之下杀更多人，这朝堂……”

“这朝堂就该起火了。”秦王妃接过话头，“火越旺越好，最好烧了整个大明朝野。”

海勒急问：“姑姑，需要我做什么？”

“你不要动，你刚升尚宫。”秦王妃道，“这个位置极为重要。”

海勒正要接话，却忽然皱起眉：“姑姑，马国舅可能怀疑我了。”

秦王妃脸上的笑意瞬间消失：“他怀疑你？”

“应该是的，他看我的眼神，藏着不善。”海勒道。

秦王妃深深皱眉：“那这次，你就更不能动了，做好你尚宫的本分。”

海勒有些担心：“那吕昶的事？”

“吕昶的事我自有安排。”秦王妃意味深长的一笑，“我们不还有个盟友么？”

奉天殿，早朝。

大殿的大门前，已攒动着黑压压的人影。

马天第一次来上早朝，望着眼前一片红蓝，穿绯色罗袍的是三品以上大员，着石青色补子的是六部郎官。

“曾尚书，这早朝咋还不开？”马天凑到户部尚书曾泰身边。

曾泰捋了捋胡须，朝丹陛上努了努嘴：“方才司礼监随堂太监来传，说早朝顺延一个时辰。”马天目光缓缓扫过，还是有些认识的。

比如武将之首的李文忠，如今大明朝剩下的老将不多了，像徐达这样的，都已不上早朝了。以前的文官之首李