嘉祐二年，正月十五。

国子监显得格外空旷沉寂，因为今天这时候大家都出去过节，监里几乎已经没人了。

陆北顾最后自学了一天，起身到脸盆那里，掬了一捧清水洗了洗脸，让自己清醒了一下。

随后，他穿好衣服离开了国子监。

甫一离开国子监所在的相对清幽区域，喧嚣声便如实质般涌来。

陆北顾沿着蔡河湾向东，再折向北，穿过麦秸巷，通过保康门桥进入了内城。

之所以不走“南熏门内大街-龙津桥-朱雀门-御街”这条他平时经常走的路，是因为这条主干道，今天必定是堵得严严实实的。

而进了内城之后，陆北顾甚至有种错觉，那就是脚下的道路，都正在密集的脚步中“震颤” .…随着天色渐暗，沿途的景象也变得好看了起来。

最直观的感受，就是无处不在的灯。

家家户户门前挑着或简朴或精巧的灯笼，竹骨纱面绘着花鸟虫鱼、吉祥图案，橘黄的光晕在寒夜里晕染开一小片暖意。

而孩童们提着兔子灯、莲花灯在人群中穿梭嬉闹，清脆的笑声此起彼伏，空气中弥漫着松脂燃烧的独特清香。

从大相国寺和大乾明寺相夹的那条道路向西拐，靠近御街主干道，灯火的规模与亮度便开始成倍增长。各大行会搭建的巨型灯棚耸立在街衢两侧，彩缯扎缚的牌楼流光溢彩，上面悬挂着成排的琉璃灯。街边还有吸引人的走马灯，灯壁上的剪纸骏马便循环往复地奔驰，引得围观者阵阵惊叹。

而不少中小灯棚下则悬挂着密密麻麻的谜笺，墨迹淋漓，吸引着士子百姓驻足苦思，猜中谜底者往往能得些笔墨、果子、精巧小玩物之类的彩头，引来一片羡慕的哄笑。

“雪泡梅花酒”

“刚出炉的乳糖圆子，热乎的”

“滴酥水晶脍！”

小贩们的吆喝声此起彼伏。

两侧的吃食实在是太多了，多到让人有些目不暇接. .……蒸笼掀开，白茫茫的热气裹挟着甜糯的香气；而另一个摊位的铁整上煎着滴酥，油花滋啦作响；旁边蜜饯摊子前，晶莹的糖霜在灯火下闪烁着诱人的光泽。

“让让！让让！贵人车驾！”

几声急促的呼喝伴随着清脆的铜铃声由远及近。

陆北顾跟着人群侧身避让，只见数辆装饰华美、挂着特殊旗帜的牛车在健仆的开道下缓缓驶过，车上垂着流苏锦帘，隐约可见里面盛装女子的轮廓。

车轮碾过铺满灯影的青石板路，更是留下淡淡的香风。

好不容易挤到了巍峨的宣德门下。

宣德楼前那座高达数丈、由数万盏各色灯烛堆叠而成的“鳌山”灯棚，如同燃烧的光之岛屿，飞龙盘踞，彩凤翔舞，仙人楼阁隐现其间，火树银花，将宣德门前的广场映照得亮如白昼。

教坊乐工在高台上奏着《万年欢》、《倾杯乐》等应景大曲，悠扬的丝竹管弦之声试图统御这鼎沸的人声，却也只能成为这宏大交响中的一个声部。

陆北顾并未走向宣德门广场的核心，而是往靠近金水河畔的开封府衙指定区域奋力挤去。

这里相对靠近河岸，视野开阔，人群虽也密集，但不如御街中心那般水泄不通。

他远远就看到了空地边缘那两个熟悉的身影。

张载正焦急地踱着步，他双手拢在袖中，不时抬头望向宣德楼方向，又低头看看地上那堆物件，显得心神不宁。

而沈括则全然不同，他正蹲在地上，神情专注，借着旁边一盏大灯笼的光亮，和一个工匠模样的人对着一个巨大的、已经完全成型的藤编骨架低声讨论着。

他手里拿着一根炭笔，在展开的绢布上快速画着什么，又指着骨架的某个节点比划。

地上还堆着由素色绢布组成的球囊，以及几捆粗实的麻绳，还有一只特制的、带着铜制防风罩的炭炉。“子厚兄！存中兄！”

陆北顾拨开人群，快步上前，声音在喧嚣中不由自主地拔高了几分。

“你可算来了！”

张载猛地抬头，一步跨上前紧紧抓住陆北顾的手臂，力道显示出他内心的紧张。

“时辰不早了！宣德楼那边鼓乐已起，官家御驾想必已快要临楼观灯，万事俱备，只待燃放，只是...他环顾四周汹涌的人潮，眼中忧色更浓：“这周遭人潮如沸，万一绳索不堪，或炉火失控，引起踩踏惊扰圣驾，该如何是好？”

“包府尊既已批了位置，衙役也在附近巡视。”

陆北顾指了指不远处，说道：“更何况，还有他们呢！”

地面上，沿着御街主干与金水河岸，每隔数十步便可见一处清空出来的“火铺”，里面有很多专业的消防人员。

而堆积在里面的消防物资，便是东京百年来元宵节从未出现大规模火灾的仪仗。

实际上路过的时候，陆北顾就特意往里面看了。

所有“火铺”里面，都堆积着小山般的牛皮水囊，各个灌得鼓胀，而倚墙而立的是顶端装着巨大铁钩或锋利镰刀的长柄“火钩”，以及绑着厚厚浸湿麻絮的“麻搭”长杆。

更显眼的是几架被抬出铺屋、架在板车上的