的艰辛，也明白武将集团与文官集团间微妙的平衡，可他始终相信，唯有以“仁”待士，方能收天下之心。

朱元璋长叹一声，带着老父亲的叮嘱：“标儿，你记住了，文臣士子，可用之，而不可亲之，可使之，而不可信之。”

父子二人默契的停下，继续批奏章。

马天进殿，朱棣紧随其后，两人在丹陛下参拜。

朱元璋朝着马天大笑：“好你个马天！今个儿在午门骂得痛快吧？把那些酸儒骂得连魂儿都找不着了！”

“姐夫，还不是让你给逼的？我要不跳出来当这恶人，怕是这会儿跪在午门的就是我了。”马天没好气地哼了声。

朱标在旁轻咳一声，他这才想起殿内还有储君，连忙收敛了语气。

“嘿！你还有理了？”朱元璋瞪眼，“咱可没教你往人脸上吐唾沫！你那哪是骂人啊，分明是拿钝刀子割人家脸皮，往死里羞辱！不过说真的，骂得好！得劲！”

马天摊开双手：“得，现在好了，全应天城的读书人都恨不得生啖我肉。往后我就是你老跟前的孤臣了，你可得护着我，别让那些言官把我舌头给骂掉了。”

“护着你？那是自然！”朱元璋大手一挥，“只要你给咱把住士大夫的脉，别说护着你，回头咱赏你两箱西洋进贡的胡椒，让你腌着吃！”

马天心中暗骂，抠门抠到你姥姥家了。

殿内的气氛因这玩笑话松动了些许，可朱标依旧紧蹙眉头。

“父皇，儿臣有要事禀报。”朱棣道，“今日午门外，儿臣看见刑部尚书开济与几个江南籍御史暗中递眼色，国子监生里也有几个领头的似乎受人指使。恐怕这事儿还没完，后面指不定有更大的风暴。”朱元璋靠回龙椅，半晌才道：“无妨。咱啊，就等着他们跳呢。跳得越高，咱这刀才越好落下。”马天的心猛地一沉。

吕昶通敌案、吕本求情、国子监生伏阙……这一连串事件在他脑中飞速串联。

朱元璋根本不在乎吕昶是否真的通敌，他要的是借这桩案子撕开江南士绅集团的口子，用马天这把“酷吏之刀”，砍向那些隐在田亩赋税背后的盘根错节。

但是，朱元璋到底怎么做呢？

他突然意识到，自己这把“刀”虽然砍向了国子监生，却也恰好砍在了朱元璋早已布好的棋局上。那些即将被牵连进吕昶案的江南士绅，那些暗中联络的文官集团，甚至包括此刻忧心忡忡的太子朱标，全都是这盘大棋里的棋子。

“一切都在他的掌握之中啊！”马天在心里苦笑。

出了奉天殿，马天忍不住打了个寒噤。

他裹紧披风，扭头对朱棣说：“走，跟舅舅去坤宁宫告状去！总不能让你父皇一个人把好处都占了，我这黑锅背得也太瓷实了。”

朱棣挑眉，看着舅舅一脸“受害者”的表情：“舅舅，这回我支持你。”

两人径直来到了坤宁宫。

坤宁宫的宫女见是国舅爷和燕王殿下，连通报都免了，直接引着他们进了暖阁。

马皇后正临着《女诫》，她抬眼看见马天：“马天！听说你今儿个在午门外，把太学生骂得狗血淋头？马天心里咯噔一下，立刻摆出比窦娥还冤的表情。

“姐姐！这事真不怪我啊！”他摊开双手，“你是不知道，今早姐夫那眼神，跟催命似的，我要不跳出来当那恶人，现在跪在奉天殿外的就是我了。”

“哦？”马皇后放下笔，“这么说，是陛下逼你去吐人家唾沫的？”

“可不就是嘛！”马天立刻顺竿往上爬。

他把朱元璋如何用眼神示意、如何借他当刀使的经过添油加醋说了一遍，末了还委屈地撇嘴：“姐姐你是知道的，我这张嘴就没个把门的，可今儿那几百双眼睛瞪着我，我要不骂得狠点，怎么给陛下交差啊？现在倒好，全应天城的读书人都指着我脊梁骨骂呢。”

一旁的朱棣实在忍不住，扶着额头往后退了半步。

舅舅这颠倒黑白的本事，不去说书真是屈才了。

他偷偷瞄向马皇后，只见母亲嘴角似笑非笑，眼神里却没什么怒意。

出乎意料的是，马皇后非但没骂皇帝，反而叹了口气：“弟弟啊，你受委屈了。姐姐知道陛下那性子，办起事来没轻没重的。你别怕，有姐姐在，没人敢动你！”

马天眼珠一转，故意翻了个大白眼：“姐啊，坑我的就是你那位陛下夫君。姐姐你是不知道，他刚才在奉天殿还说呢，要赏我两箱西洋胡椒，让我腌着吃！你听听，抠门都抠到姥姥家了。我看啊，他就是三天不打，上房揭瓦。赶明儿我给你打把特制的鸡毛掸子，专门治他那暴脾气。”

“去你的！”马皇后被他逗得噗嗤笑出声，“合着你是想看我跟陛下吵架呢？

“没有没有！绝对没有！”马天连忙摆手，“主要是陛下这次太过分了，把我往死里坑啊。”“好好好，知道你委屈了。”马皇后笑着摇头，“今晚留下用膳，姐姐亲手给你做烧鹅。”马天抬头，狐疑地看着姐姐：“姐，我怎么感觉你在敷衍我呢？”

“哪能啊！”马皇后替他拢了拢披风，“不过啊，陛下这么做，总有他的道理。你啊，就当帮姐姐个忙，