吕府。

大门蒙着半幅白绸，门环上垂落的麻布条随风飘荡。

庭院被层层叠叠的素白淹没，屋檐下悬着尺幅宽大的白幡，廊柱间挂满墨字挽联。

灵堂设在正厅，一口朱红棺椁停于中间。

香炉里三炷青烟笔直上升，却在触及梁间“清正廉明”的匾额时骤然扭曲，如同这位老臣跌宕的晚节。吏部尚书吕本扶着廊柱，踉跄着踏入灵堂。

他朝服外罩着件麻衣，腰间系着丧带，像是随时会被这满室的悲恸拽倒。

身后二十余位文官皆着素服，捧着眷抄工整的祭文。

“日公……”吕本的声音卡在喉咙里，他颤巍巍拿起三炷香。

他身后的文官们，也拿起三炷香。

“你清了一辈子田亩，疏了一辈子河道，到头来竞落得自尽牢中。”

“吕公啊！你教我们“民以食为天’，自己却为江南百姓的稻粮耗干了心血！那运河的石坝、桑田的沟渠，哪一处没有你的脚印？苍天啊，为何要让酷吏的刀斩断国之栋梁？”

这话如同一颗火星溅进了火药桶。

原本压抑的啜泣声阵阵拔高，几个年轻翰林官竞当场嚎啕起来。

年近六旬的编修，指着棺头的乌纱帽颤声喊道：

“看看这帽子！当年吕公戴着它丈量苏松田亩，脚踩淤泥、手捧账本，筹出百万石粮食！如今却有人说他通敌？他通的是哪门子敌？他通的是天下百姓的活路啊！”

不知谁突然喊了一声：“马天！马国舅！”

这名字像根毒刺，瞬间挑破了众人强压的怒火。

“不是说吕公私通北元吗？不是说他谋害皇后吗？证据呢？不过是拿他当靶子，去堵江南士绅的嘴！”“你们看这字！哪一笔不是为了百姓？可马天那厮呢？他拿着陛下的刀，砍断的是大明的筋骨！”“骂得好！”

“什么国舅？吕公在牢里写书稿，他在朝堂上喊打喊杀！说吕公「畏罪自尽’，谁信？”

吕本望着眼前群情激奋的同僚

他眼中狠厉闪过，就是要用老臣的尸骨点燃文臣的怒火。

“都住口！”他厉声喝道，“吕公尸骨未寒，你们想让他死不瞑目吗？”

“怕什么？吕公能为百姓死，我们就能为吕公骂！马天的刀再快，还能砍断天下人的舌头不成？”年轻翰林吼一声。

灵堂内骂声正酣，风雪下，一个身披缟素的身影走进来，正是马天。

众人的叫骂声陡然卡住，几十双眼睛瞪得快要爆出眼眶。

谁也没料到，这个被他们骂作“酷吏”的马国舅，竟会穿着丧服出现在灵堂。

马天却似未察觉这满室的刀光剑影，径直走到灵前。

他的动作异常缓慢，没有半分作秀的拖沓，无声的三拜。

“滚！”齐德一声暴喝，“吕公的灵前容不得你玷污！你披麻戴孝？讽刺，吕公就是你逼死的。”“齐兄说得是！”黄子澄紧随其后，“你逼死的不是通敌逆贼，是国之栋梁！吕公清田疏河二十年，账本上的每笔数字都沾着百姓血汗，你却用“通敌’二字将他逼死！你比阎罗殿的恶鬼还狠！”这话一出，周遭群情激愤。

唾沫星子几乎要溅到马天脸上，他却始终垂着眼帘。

直到一位老御史颤巍巍举起吕昶的《农桑辑要》抄本，喊出“还我良臣”时，他才缓缓抬眸。那目光扫过满堂激愤的面孔，像腊月的寒风刮过冰封的河面，所到之处，叫骂声竟不由自主地低了下去。

“骂够了？”马天的声音不高。

他环视一圈，嗤笑一声：“方才哪位说吕公清田疏河是“国之栋梁’？哈哈哈，别以为我不知道，当年，你们这些人当中，是谁撺掇着让吕公把苏松田亩的账本“从缓呈报’？是谁在酒肆里骂他“死脑筋’，挡了江南士绅的财路？”

“马国舅血口喷人！我等为吕公鸣冤，岂容你污蔑吕公？”黄子澄脸色骤变。

马天迎着风雪，笑意冷冷：“吕公当年亲赴地方丈量土地，你们在哪？陛下让你们核查河道淤塞，你们递上来的奏疏满是「风调雨顺’“民安物阜！’如今他尸骨未寒，你们倒想起他的好了？”齐德脸上红一阵白一阵：“我……我等是念及吕公操守……”

马天甩手直接打断，指着梁间“清正廉明”的匾额：“这匾挂在这儿，不觉得烫眼吗？吕公丈量田亩时，被士绅阻止，你们可有一人敢递牌子请旨？如今他担了“通敌’的名，你们倒敢堵在灵堂骂我这“酷吏’，是骂我挡了你们的财路吧？”

吏部尚书吕本咳嗽着上前：“国舅爷！你少在这里混淆视听！吕公若不是被你羞辱，怎会……自尽？”“他在牢里一日三餐有热饭，我派了郎中给他治腿伤。”马天眼中满是讥讽，“倒是你们，在外面叫的凶，可去看过他？”

满室哗然。

几个年轻翰林下意识后退半步，眼神躲闪。

马天阵阵冷笑：

“吕公清了一辈子田，疏了一辈子河，最后对士绅妥协，还不是因为你们？”

“你们哭他，是因为以后没人挡在你们前面了！你们骂我，是怕我掀了你们“仁德君子’的画皮！”“士大夫的风骨呢