“不是分劳。”朱元璋打断他，目光沉沉地落在他脸上，“咱是说，不如这样，你来监国吧。咱歇一段时间，回后宫陪陪你母后，也让你尝尝这江山担子有多重。”

“父皇！”朱标惊得后退半步，“儿臣绝无此意！儿臣方才说格物院，只是想为父皇分忧，从未想过…“想什么？”朱元璋瞪眼，没好气，“老子是真累了！你当这皇帝是铁打的？啊？你不想老子歇歇？”朱标看着父亲眼中深藏的疲惫与那一丝不容拒绝的坚持，咂了咂嘴，千言万语都堵在了胸口。他知道父皇的性子，一旦决定便难更改。

“儿臣遵旨。”他一拜。

朱元璋看着儿子，眼中的疲惫似乎淡了些，又似乎更深了。

朱元璋起身，背着手在殿内踱步。

“不过，你到底还是太年轻，”他声音里带着一种历经沧桑的审慎，“这江山虽说是咱老朱家的，但朝堂之上盘根错节，没个老臣镇着，容易翻船。”

朱标垂手听着，心下已猜到几分。

果然，朱元璋话锋一转：“这样，李善长这些年在府里赋闲，也舒坦够了。就让他以太子太师的身份，出来辅佐你监国。”

“老相国？”朱标几乎怀疑自己听错了。

前些年，父皇为了打压淮西勋贵集团，逼得李善长称病致仕，种种手段用得极为果断。

如今为何突然要让这位曾权倾朝野的老相国回朝？

朱元璋似是看穿了他的疑虑，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意：“就是他！老臣谋国，总比那些嘴上没毛的后生靠谱。李善长跟了咱一辈子，从打滁州到定应天，哪一步没他？淮西那帮老兄弟，也只有他能镇得住。”

殿内一时寂静。

朱标看着父亲眼中闪烁的精光，意识到这或许又是一步深谋远虑的棋。

父皇莫不是要把淮西勋贵和士大夫一并收拾了？

“儿臣遵旨。”他拜道。

朱元璋这才满意地点点头，走到朱标身边。

他的肩膀不再像年轻时那般挺拔，却仍带着不容置疑的威严。

“来，咱跟你说说这监国的差事。”他指着案上堆积的奏章，“首先，戴良的案子不能停，但要查得“干净’。太子太师不是让他李善长白当的，他若连这点事都摆不平，那这老骨头也该彻底歇着了。”他顿了顿，拿起一份边关军报：“其次，北疆的粮草调度，你得亲自盯着，别让底下人克扣了军饷。记住，兵是国之根本，饿着肚子的兵，比纸糊的还脆。”

“还有江南的田赋，今年雨水多，听说有几个县闹了水灾，户部的折子报上来了，你得核清数目，别让那些猾吏拿天灾当幌子，中饱私囊。”

朱标连忙取过纸笔，将父皇的话一一记下。

“最重要的是人心。”朱元璋拍了拍他的肩膀，“你办格物院，想提拔实学之士，这没错。但记住，朝堂不是书院，光有想法不行，得有抓手。李善长是淮西的老大哥，你用他，既是用他的脑子，也是用他那张脸。让那些老兄弟知道，咱朱家没忘了他们，也让他们看看，太子有容人之量。”

“标儿，咱让你监国，不是让你做个甩手掌柜，是让你真刀真枪地练。这天下太大，咱终究要交给你。李善长也好，你舅舅也罢，他们都是拐杖，但路得你自己走。”

朱标抬起头，迎着父皇的目光。

那目光中，有帝王的审视，有父亲的期盼，更有一丝深藏的疲惫。

“儿臣明白。”他握紧了手中的笔，“父皇放心，儿臣会记住今日的话，事事上心，不辜负你的重托。”

翌日，早朝。

百官身着朝服，按品秩分列丹墀之下。

往日里，朱元璋总会在钟鼓齐鸣时登上御座，今日的龙椅却空着，只在御座之侧设了一张紫檀木椅。朱标在一众内侍的簇拥下步入殿中。

很久没上朝的李善长，今日竟也随在他身后，须发皆白的老臣穿着太子太师的鹤纹补子，身形佝偻却眼神锐利。

“陛下有旨！”首席太监展开明黄圣旨，声音在空旷的大殿里回荡，

“奉天承运皇帝，诏曰：朕躬违和，暂歇政务。着太子标监国理政，一应奏章，先由太子裁度。太子太师李善长，辅政多年，忠勤练达，着即入朝，协理监国事务，钦此！”

“轰！”

圣旨读完的刹那，殿内像投入了一块巨石。

百官面面相觑，满脸震惊。

陛下圣体有恙？太子监国？更让人难以置信的是，那个被陛下逼得称病归家多年的李善长，竞然要复出辅政？

“陛下龙体欠安？”吏部尚书吕本问，“不知陛下何处不适？太医院可有良方？”

“是啊！”户部尚书曾泰也跟着开口，“陛下可安好了？”

殿内气氛骤紧。

朱标站在丹陛上，看着下方涌动的人头，掌心微微出汗。

“都肃静！”

就在此时，李善长上前一步，“陛下自有天命，圣体安康与否，非尔等臣子该揣测的！太子监国，是陛下之托；老夫辅佐，是君命所系。尔等只需各司其职，莫要妄议圣意！”

这位曾权倾朝野的老相国一开口，殿内顿时静了几