年夜饭的长案前，众人举杯畅饮，气氛热烈。

小孩子们围在另一张矮案上，由宫女们照看着。

朱允效端坐着，小口小口地吃着菜，时不时还对身边的朱允通说几句“食不言”的规矩。

朱英拿起一个没怎么动过的肉包子，看了看，又放下了。

他身边的小胖墩朱高炽正吃得不亦乐乎，见状好奇地问：“英哥哥，你怎么不吃？这包子挺好吃的。”朱英皱了皱眉：“这包子馅儿里放了太多糖，太甜了。我想着，不如把这些没怎么动的，还有厨房剩下的那些，打包起来，明天让济安堂的人带给东城那些乞丐，他们连粗粮都吃不上。”

这话不大，却清晰地传到了周围。

朱允蚊听了，放下筷子，看着朱英，语气带着几分训诫：

“朱英，此言差矣。这是宫宴，是皇家的年夜饭，每一道菜都是精心准备的，代表着吉祥和富足。你怎能如此轻贱，要拿去给乞丐？这失了皇家的体面。《礼记》有云，“礼者，天地之序也’，饮食有节，尊卑有分，岂能乱来？”

他一番话说得条条是道，引经据典，颇有几分小大人的模样。

朱英瞬间抬起头，脸颊因愤怒而涨红，声音也拔高：

“小殿下！你说的是什么道理？体面？不敬？乞丐们在雪地里冻着饿着，说不定今晚就有人冻死饿死！这一桌子菜，咱们这么多人都吃不完，剩下的也是扔掉，与其浪费，不如让他们填饱肚子，活下去！这才是最大的体面，最大的敬！”

“你读的书里，难道没有“民为邦本，本固邦宁’吗？陛下打天下，难道是为了让咱们在这里讲究体面，看着百姓受苦？要是百姓都活不下去了，这皇家的体面又能撑多久？”

朱英的话落下，众人齐齐抬头。

周围的喧闹声都小了下去，众人的目光都集中在两个孩子身上。

秦王朱棱首先开口，他素来维护礼法，对朱允炫的话颇为认同：

“允坟说得有道理。宫宴自有宫宴的规矩，岂能随意将御膳赠予流民？传出去像什么样子？朱英这孩子，还是太野了，不懂规矩。”

晋王朱桐也点头附和：

“二哥说得是，皇家的体面不能失。再说，流民之事自有官府处置，哪用得着咱们在这宫宴上操心，还动起御膳的主意？允坟年纪虽小，却有大局观。”

马天一听不乐意了，放下酒杯，看着秦王和晋王，笑道：

“二位王爷这话我可不太认同。什么叫野？什么叫不懂规矩？我倒觉得朱英说得在理。一粥一饭当思来之不易，与其浪费，不如让它发挥点实际作用。流民也是大明的百姓，让他们活下去，比死守着那点所谓的“体面’重要得多。朱英这是心怀百姓，是仁心，怎么倒成了不懂规矩了？”

马天一番话，让气氛顿时变得微妙起来。

支持朱允炫的，觉得朱英确实有失体统；认同朱英的，又觉得朱允坟的话有些迂腐。

主位上的朱元璋和马皇后一直没说话，马皇后只是温和地看着两个孩子，眼神里带着思索。朱元璋则端着酒杯，目光深邃，看不出喜怒。

朱标见状，知道不能让这气氛僵持下去，他放下筷子，温和地开口：

“好了，都是孩子，各有各的道理。允坟是恪守礼法，心思缜密；朱英是心怀恻隐，体恤民情。都没错“朱英的心意很好，只是这宫宴的食物，按规矩确实不好直接送出宫。这样吧，过完年，我让人从内库拨些粮食和布匹，交由济安堂，你亲自去送给那些乞丐，好不好？”

朱英听了，怒气稍缓，点了点头：“谢太子殿下。”

朱允蚊也站起身，对着朱标行了一礼：“儿子明白了。”

气氛这才缓和下来，众人又重新举杯，像是刚才的小插曲从未发生。

朱元璋心中却另有一番计较。

他看到的不是朱英的仁，那番话不仅有理有据，直指要害，更难得的是，一个孩子竟能将百姓的死活与皇家的根基联系起来，看得如此长远，这份见识和胸襟，远超常人。

年夜饭后。

孩子们刚领了压岁钱，正围着马皇后听她讲从前的趣闻，朱允炫规规矩矩地站在母亲吕氏身侧。而朱英正被几个小王爷拉着说雪地里的玩闹，眉宇间带着少年人的爽朗。

吕氏端着一盏温热的杏仁酪，眼神落在朱英身上时，掠过一丝不易察觉的冷意。

方才席间朱英那番话掷地有声，连陛下都频频点头，反观自己的儿子，倒显得有些迂腐了。她轻轻咳嗽一声，笑意盈盈地走过去：

“小郎中今日可真是让我们刮目相看，小小年纪便有如此胸襟。再过几日便是上元节，宫里按例要办猜谜会，不如今年的谜面，就由你和允坟一同来拟？”

这话听着是抬举，实则藏着机锋。

朱允蚊饱读诗书，最擅此类文字游戏，而朱英常年跟着马天在外面跑，论起咬文嚼字，定是要吃亏。吕氏故意加重语气：“小郎中方才说要体恤百姓，不如就以“民生’为题？既合你心意，又显皇家关怀，多好。”

她转头看向朱元璋，欠身一拜：“陛下，你看这主意如何？也让孩子们学学怎么