城东，有一条狭窄的胡同。

胡同深处，一辆马车停在一个院子前。

秦王妃从马车上下来，头上戴着一顶宽大的竹编斗笠，斗笠边缘垂下一圈黑纱面罩，将整张脸都遮住了。

哪怕穿着寻常妇人的衣裳，也透着一股生人勿近的矜贵。

“把周围看好了。”她下令。

身后跟着的侍女阿兰立刻躬身应道：“是。”

这丫鬟瞧着与寻常人家的使唤丫头并无二致。

可此刻她应声后转过身，往胡同口一站，那双眼原本显得温顺的眸子突然锐利起来，扫过巷口的每一处。

这副模样，哪里还有半分平日里在秦王府里端茶送水时的乖巧？

秦王妃没再看她，径直走进了院子。

院内倒是另一番景象。

不算大的天井收拾得干干净净，地上铺着青石板。

封忌正在独自饮茶。

见秦王妃进来，他立刻大步迎上前，双手抱拳，躬身行了一礼：“参见公主殿下。”

秦王妃没动，只是微微抬了抬下巴：“人还没找到？”

封忌直起身，摇了摇头：“派出去的人把城郊那片山林翻了个底朝天，只找到些血迹，人怕是有可能死了。”

“死了？”秦王妃嗤笑一声，“我看，是被锦衣卫抓去了吧。若是让他们从那人嘴里撬出些什么，你们北面房的人，一个都别想好过！”

封忌却像是没听出她话里的威胁，语气平稳：

“公主殿下放心。这次行动，从策划到执行，用的都是北面房的人，即便真有什么意外，也绝不可能查到殿下头上，更连累不到你们南面房。”

秦王妃的声音带着怒意：“你背着本宫，私自行动，本宫会立刻送信去草原，禀明陛下。你要是再敢不听本宫的命令，就给我滚回你的漠北去！”

封忌脸上的笑容淡了些，却依旧躬身：

“属下来之前，陛下亲口吩咐过，探马军司北面房，由我全权执掌。殿下你一直掌管南面房，各司其职，这本是当年齐王殿下建立探马军司时就定下的规矩，南北两房，互不统属。”

“哼，”秦王妃发出一声冷笑，“现在学会拿陛下来压我了？封忌，你别忘了，这探马军司是谁一手撑起来的，你这些北面房的人，又是靠谁才能在京城立足！”

“属下不敢忘。”封忌再次躬身，“只是规矩就是规矩，属下不敢违逆陛下的旨意。”

院子里静了下来。

秦王妃站在原地，斗笠下的目光死死盯着封忌。

封忌则一直保持着躬身的姿态，既不显卑微，也不显得谄媚，就那么稳稳地立着。

秦王妃的笑声带着寒意：“好个陛下啊。”

她抬手摘下斗笠，黑纱面罩随之一同滑落，露出绝美的脸。

“我大哥在时，他不过是草原上一只缩着脖子的狼，如今得了我大哥留下的人马，倒真把自己当成草原的共主了，腰杆硬得能抵得过漠北的寒风？”她冷笑不止。

封忌垂着眼，声音依旧平稳：

“公主慎言。齐王殿下临终前将探马军司交托陛下，本就是为了保全大元残余的火种。陛下这些年殚精竭虑，从未辜负过齐王的托付。”

“陛下说，他在和林的王帐里等你回去。只要公主愿意，齐王的爵位便由你你继承，漠南的牧场，都听凭你的号令。”

秦王妃像是听到了天大的笑话：“女人封王？他当真是舍得。”

她面上讥讽，实则暗暗心惊。

以前，她对着新帝满是鄙夷。

说他不但对大明恭顺，面对瓦剌部的挑衅也只会送礼求和。

可现在想来，那些“窝囊”的背后，藏着的竟是惊人的隐忍。

短短几年过去。

西边新崛起的瓦刺部，已与王庭结盟，约定共分漠南水草。

当时她只当是瓦刺部贪心不足，想借大元的名义南下抢粮，此刻才惊觉，那分明是新帝布下的棋。西联羽翼渐丰的瓦剌，既能牵制大明的西北防线，又能借瓦剌铁骑稳固自己在草原的地位。更让她心惊的是东边的纳哈出。

那老狐狸盘踞辽东，手握二十万部众，向来谁的账都不买，连当年的齐王都要让他三分。

可去年，纳哈出竟主动送了五百匹良驹给草原王帐，还说愿意“听候陛下调遣”。

这不是纳哈出转性了？定是新帝用了什么手段，让那只老狐狸心甘情愿地收起了爪子。

西有瓦剌铁骑，东有纳哈出的部众，这不正是当年她大哥梦寐以求的局面吗？

东西成特角，像一张张开的巨网，正对着大明的腹地虎视眈眈。

“他让你来执掌北面房。”秦王妃的声音低了几分，“恐怕不只是为了分我的权吧。”

北面房掌管的是中原与漠北的联络，南面房则深耕大明京城。

新帝要将南北的势力拧成一股绳，他在草原居中调度，进退皆在掌控之中。

封忌抬起头，眼里终于有了些微的波澜：“陛下说，公主在大明京城这些年，受的委屈够多了。让属下来分担些，再忍个几年，早晚能……”

“早晚能打回大都，是吗？