“弟看这位年侄,生得着实敦厚有福,后来大有造化,决不在老年台之下。弟倒有个小女,但恨衍门冷淡,官闲俸薄，不敢攀结,当面失此佳婿,深为可惜。"古人说:知子者莫若父。那宦实岂不知道自己的儿子是个蠢虫?但因为是独子,不得不疼。况家中富贵二字已经到了极处,只要他大了播得出种子来,宗嗣不绝,也就罢了。心中也正虑着,将来显要人家谁肯把女儿配他?门户低微的,又不屑同他结亲,正常常为此事踌躇。如今听见侯太常这话,心中甚喜。忙说:“老年台尊见差了。弟与老年台何等年谊,多年契厚,何出此言?弟虽知府上有一位闺秀,但恐老年台将来要回贵省,老年嫂不舍令爱远留在此。二者因豚儿顽钝,不足袒府上东床之腹。虽有此心,但不敢启齿。倘蒙老年台俯结丝萝,"说到这里，深深一躬:“愚夫妇感佩不尽。”侯太常忙还礼说:“既然老年台不弃,替女儿结此终身大事,那是妙极的了。"二人当即一言而定。宦实犹恐过后有变,就择了吉期,烦相厚的当道做媒,到期拜谢。又择日请酒,纳采下聘,礼币甚丰,定下了才放了心。宦实满心以为儿子攀了这样一门好媳妇,哪里知道是亲家翁使的一肚子猴儿?

宦萼长到了十三四岁,方才延师教读。那先生姓游名系字混公,是在宦家一个显要朋友处谋了荐书来的。宦实一来看情面,二来他原不望子成名，不过说我这样大户人家,且又是科甲门第,岂有不请先生教儿子读书之理?无非图一个念书的名色而已,所以并不计较好歹,就留下他教子。

那游混公是个捐纳的秀才,要论他的才学,科考的时候,一二三等是万万不可能的,四五六等倒是考得起的。自从他到了馆中,见宦萼是大佬的公子,又是娇纵惯了的。他虽然名叫“生员”,其实是畜生之生,圆活之圆,全没有丝毫品行。他对这位高徒只知道一味奉承,不敢稍加拘管。那宦夢在馆中每天只坐得一两个时辰。这一两个时辰之内,无非是吃果子、打瞌睡而已,读书不过是借它名义。一句“人之初”三个字,教了上千遍,他还是不会。更有妙处,起先教着,他还跟着念。后来他听厌烦了,任你怎么教,他并不做声,惟点头而已。游混公也没法了,又不敢呵叱他,凭他读也罢,不读也罢。那宦实又是个溺爱儿子的人,以为儿子是现成的恩荫,现成的纱帽,何必苦苦去读书?他纵然一字不识,仗我的财势,将来不愁不富贵,所以总不稽查。

那游混公也有个主意:“他父母既不严紧,我又何苦与他为难?每年只要束脩不少,每日只要酒食充肠,就可以了。况且我这个秀才,不过是名义而已。这几年来连年替人做干证、走衙门、拿轿马、折酒饭,早把书本丢得远远的了。倘若忙忙地把《三字经》教完了,等教到《四书》,颇有些字眼儿难认,一时教不出来,公子倒也混过去了。若被旁人听见,传到东家耳中,我这肥馆可就有几分不妥了。况且如今做先生的有五条秘诀,缺一不可,何不遵而行之?”

什么叫作做先生的五条秘诀?原来是一首五行宝塔诗:

松

揸蓬

不要通

篾片东翁

小心待馆童

分开来解释,意思是:

松--当先生的,何苦去紧学生?倘若得罪了学生,他对父母说先生厉害。父母心疼儿子,恐怕拘管坏了他,把两个山字摞将起来,这馆就像喇嘛的帽子--黄到顶了。非但无益,反而害之。所以这“松”字是第一件要遵从的。

楂蓬--这两个字妙绝,意思是衣服要穿得漂亮讲究。如今的人,不要说做先生要穿得体体面面,以起东家之敬,就是旁人看见这样体面的先生，可是混学钱骗饭吃的人?因此一定要穿得揸揸蓬蓬,馆才坐得稳。就不是做先生,如今的人眼皮子很浅,势利太重,见穿得略褴褛些,虽至亲好友,他向着你也只作半个揖。穿得华丽起来,人见了就一躬到地,畏而敬之。况且要把持衙门,必得盛服。不但官府肯听我说话,人见我体面,来寻找的也就更多。这一副齐整的行头,是万万少不得的。记得唐朝有一个人,不知叫甚名字,曾写有一首打油诗:

而今不用好文章,只要胡须及胖长。

更有一般堪羡处,衣裳浆得硬帮帮。

！唐朝当年就已经如此,又何况今日乎?

不要通--这个意思是说:先生太通了,遇着愚鲁的学生,难以为情。况且人太通了,满腹珠玑,岂肯做无耻的勾当,去骗馆谷蔑东翁?馆就有些不妥了。要美馆把稳,所以说不要通。这三个字对游混公来说,也是合拍之极,根本不用学。他做先生,就好像秃子做和尚一般,简直就是天生成的。

篾片东翁-这四个字,油混公更其在行。不要说叫他奉承了,就是叫他吮痈舔痔,他的舌头比别人伸得还长些。就是叫他尝粪,也可以比得上勾践的。

小心待馆童--这有何难?岂但馆童而已哉?连阖府的大叔,凡长我者兄事之,倍于我者父事之,何愁不得其欢心哉?

也骂得过她,怕的是什么?想到了