暖棚中，腊梅的冷香混着炭火气弥漫，却压不住朱标加重的语气：

“舅舅！你说国法在前，可国法之外，难道不该有“仁’字兜底吗？吕公纵有通敌之嫌，但其治下民生、充盈国库之功，岂能一概抹杀？孔子云“为政以德，譬如北辰’，父皇杀胡惟庸、诛公侯，已让朝堂人人自危，若再杀吕昶这等老臣，天下士子该如何看我大明？”

“太子！”马天声音骤冷，“你父皇让你学儒，不是让你被“儒’所禁锢住。”

朱标苍白的面颊因激动泛起潮红：

“你们总说我被儒生牵着鼻子走，可孟子曰“以不忍人之心，行不忍人之政’，难道错了吗？吕公妻小被元廷羁押三十载，诗中“心思塞北’不过是念及亲情，你若连这等“孝悌’都视而不见，与酷吏何异？”马天抱臂立在暖阁门前，寒风吹得他衣袂猎猎作响，眼神却如冰刃般锐利。

他看着朱标因愤怒而颤抖的双手，低笑一声，那笑意却未达眼底：

“太子殿下，你读的圣贤书，怕是都忘了掺点“烟火气’。你说“仁’，可曾想过翁妃私通北元时，可有半分“仁德’？沙枣花从北元运来，经吕昶手送入芷罗宫，这不是“思乡’，是通敌的铁证！你拿孔孟之道来辩，可知道北元的马刀砍到百姓脖子上时，会不会念你那套“不忍人之心’？”

“幼稚！”

“你是储君，是未来的天子！当断不断，反受其乱！你以为一味施恩，就能让满朝文武俯首帖耳？吕昶背后站着士绅，翁妃牵扯着北元探马军司，这事关国本动摇，不是你掉几滴眼泪、念几句“仁德’就能解决的？”

“你看看应天城外的万里江山，看看那些冻饿而死的百姓。他们要的不是“仁’的空话，是能镇住场子的法度！你若连这点狠劲都没有，将来如何坐稳龙椅？怕是不等你施恩，就先被那些“忠良’啃得骨头都不剩！”

朱标瞪大双眼，难以置信地看着马天，眼中满是震惊与失望：

“你……你竞然觉得“狠’比“仁’重要？父皇以严刑峻法治天下，杀了多少功臣？如今朝堂之上，人人自危，这就是你想要的“稳固’？若连老臣的赤心都要猜忌，连孝悌之情都要践踏，这天下与暴秦何异？”

“我宁可做个“幼稚’的太子，也不愿学那等猜忌杀戮的帝王心术！”

“帝王心术？”马天嗤笑一声，“等你哪天坐在那把龙椅上，就会明白。有时候，“狠’是“仁’的另一种写法。吕昶案若不彻查，将来北元细作遍布朝堂，你拿什么护佑百姓？拿你的“仁德’去跟敌人讲道理吗？”

两人之间的空气似乎冻结成冰。

朱标胸口剧烈起伏，想说什么，却被马天眼中不容置疑的冷硬逼得哑口。

他看着这个在鼠疫中冲锋在前的舅舅，忽然觉得陌生。

朱棣站在角落里沉默。

他看着大哥因愤怒而泛红的眼眶，又看看舅舅冷硬如铁的侧脸，张了张嘴，却只发出一声低哑的叹息。大哥的“仁”是真心，舅舅的“狠”是无奈，可在这帝王家的权力棋局里，哪有纯粹的“对”与“错”？

暖阁内，青烟袅袅。

朱允蚊趴在半开的窗纸上，乌溜溜的眼珠一眨不眨地盯着暖棚下的人影。

父亲朱标和舅公马天已经大吵起来。

他抿着唇，小脸皱成一团。。

“舅公就是酷吏！”他压低声音，嗓音里却透着与年龄不符的沉郁，“逼死吕爷爷，这样的人，以后怎么帮父亲守天下？”

吹过的寒风让他打了个寒噤，却没让他缩回身子。

他身后的吕本先是一怔，而后嘴角勾起满意的笑。

身旁的母亲太子妃吕氏则轻轻为他披上狐裘，眼底掠过一丝不易察觉的得意。

“小殿下看得仔细。”吕本弯下腰，“那你说说，吕昶吕大人该如何处置？你父亲和舅公争了这许久，倒让老夫也犯了难。”

朱允效眨了眨眼，挺了挺小胸脯：

“外公曾说，上古圣王皆以“仁德’化人。吕爷爷就算有错，也是被翁妃连累的。父亲该学周文王“罪人不孥’，放了吕爷爷，再赐他良田美宅，让他戴罪立功。他念着父皇的恩，自然会忠心耿耿，说不定还能劝降北元的亲戚呢！”

“舅公总说“法度’，可外公讲过，商汤放了夏桀，周武王封了武庚，都是靠“仁’得天下的。要是人人都像舅公那样打打杀杀，谁还敢给大明做事呀？”

这番话出口，暖阁内忽然静得落针可闻。

吕本竟微微颤抖，伸手重重拍了拍朱允效的肩膀：

“好！好一个“以仁化人’！小殿下小小年纪便有此等胸襟，当真是圣主气象！”

“若依此计，不仅能收服吕昶之心，更能让天下士子看到我大明的仁德，胜过千军万马啊。”太子妃吕氏早已笑得眉眼弯弯，她轻柔地替儿子整理好衣领。

她想起方才朱标在暖棚下气得发抖的模样，又想起马天那副冷硬如刀的神情，心中暗暗冷笑。马天那等只会用酷烈手段的外戚，她的儿子肯定不屑。

朱允坟被外祖父夸得眉开眼笑，重新趴回窗纸上：“母亲你看，舅公又在凶父亲了。