翌日，早朝。

文武百官已踩着薄霜鱼贯进入奉天殿，群臣时不时看向马天。

今日早朝的议题，早已在昨日便传遍了六部：吕昶通敌案的处置，将在今天迎来决断。

朝参礼毕。

吏部尚书吕本便撩袍出列，他身后跟着数十位翰林院学士与江南籍官员，人人脸上写满恳切。“陛下！”吕本的声音在空旷的大殿中回荡，“臣等冒死进谏，恳请陛下赦免吕昶之罪！”“吕公虽涉翁妃案，但二十载治理江南，清田亩、充国库，功在社稷！通敌之嫌尚无铁证，岂能因片言只语便诛老臣？”

“沙枣花密信、私批符节，哪一样不是铁证？吕昶勾连北元，动摇国本，罪不容诛！”

两派官员当庭争执起来，唾沫星子几乎溅到丹陛之下。

吕本猛地叩首在地：“陛下！若念及吕昶一片忠魂，臣愿辞去吏部尚书之职，与他同入国子监，教书育人，以赎其过！”

他此言一出，身后数名官员纷纷效仿，伏跪在地，一时间奉天殿内跪成一片。

龙椅上的朱元璋微阖着眼，苍老的面容毫无表情。

太子朱标垂首立于班列之首，脸色苍白如纸，昨夜与马天的争执仍在心头翻涌，此刻却因吕本是自己岳丈而不便多言。

突然，朱元璋睁开眼，眸光如鹰隼般扫过群臣。

殿内瞬间寂静，只余下官员们粗重的喘息声。

他没有看跪在地上的吕本，而是将目光投向了站在户部班列中的马天。

那眼神里带着不容置疑的暗示：该你出面了。

马天心中暗骂一声“老狐狸”。

昨日刘三吾在济安堂说的话此刻犹在耳畔：“陛下早就看出来了，这对君臣，一个在刀尖上舔血，一个在算盘上称心。吕公知陛下，陛下知吕公。”

他清楚，朱元璋这是要让他当那把“酷吏”的刀，既能压下士绅集团的气焰，又能将杀臣的恶名引到自己身上。

此时，所有人的目光，也都落在了马天身上。

他深吸一口气，没有看吕本那张因怨恨而扭曲的脸，而是直视着龙椅上的朱元璋，声音洪亮：“陛下，臣以为吕昶罪无可赦！”

“马国舅！”立刻有官员跳出来怒斥，“你这是草菅人命！”

马天冷哼一声：

“北元探马军司的毒布经吕昶之手送入后宫时，可曾想过皇后娘娘？翁妃私通敌国，吕昶若不知情，为何要绕过尚宫局私发符节？沙枣花不是思乡之物，是北元细作的联络暗号！今日赦了吕昶，明日朝堂之上岂不是人人都可与敌国勾连，再以“仁德’为由求赦？”

他转向吕本，眼神锐利如刀：“吕大人愿辞官救友，这份情谊固然可嘉。但你可知，若吕昶通敌属实，你这一请辞，是想带着国子监的学子们一同效彷通敌之臣吗？”

“你血口喷人！”吕本气得浑身发抖，“老夫只是不想老友晚年还冤死！”

马天看着吕本，满脸的讥讽：“我只知国法在前，不容私情！吕昶案若不彻查，北元细作必当有恃无恐，届时刀兵临城，诸位大人是想用“仁德’退敌，还是用“辞官’求和？”

他这番话掷地有声，带着血腥味的狠戾让不少官员下意识后退半步。

对于吕本，他心中鄙视。

这老家伙之前不跳出来，这会儿跳出来，肯定是瞧准了时机。

朝中“二吕”，都是当世大儒，但吕昶的名头盖过他吕本。

老家伙很投机啊，今天这么激进，是想收士大夫之心，取代吕昶，成为新的士林首领？

马天清楚，在朱元璋的棋局里，“仁”与“狠”从来不是选择题，而是震慑人心的工具。

而他现在，只能做工具。

“够了。”朱元璋终于开口，声音不高却带着无上威压。

他看了看面红耳赤的吕本，又看了看冷立不动的马天，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“此事关系重大，咱需再行斟酌。今日朝会至此，退朝。”

官员们面面相觑，不甘却又不敢多言。

吕本被同僚搀扶着，冷冷的看了眼马天。

马天站在原地，看着朱元璋的背影消失在殿后屏风，心中一片冰凉。

他知道，自己这把“刀”用得越顺手，朱元璋便越放心，却也越容易成为众矢之的。

马天最后一个走出奉天殿。

殿外等着的朱棣跟了上来，眉头紧锁。

“舅舅。”朱棣压低声音，“吕本这时候跳出来，想干什么？”

马天顿了顿，冷哼一声：

“还能想干什么？他在东宫看到我与太子的争执了呗，给了他决心。太子为吕昶求情，我这“酷吏’硬要杀头，他吕本此刻以辞官相逼，恰是踩着太子的“仁’，立他自己的“义’。你瞧着吧，回头翰林院的奏疏里，少不了要把他写成“义薄云天’的楷模。”

朱棣眼神一沉：“身为太子岳丈，他竞敢借太子之名收买人心？”

“借名？”马天挑眉，转身看向这位外甥，“大臣们只会觉得，吕本敢如此激进，必是得了太子默许。不然你以为，为何他身后跟着的都是江南士绅与翰林清贵？若吕昶活，他是救