殿外就传来太监尖细的通报声：“燕王殿下奉旨来见。”

朱棣身着亲王蟒袍，大步进来，步履间带着边关风霜磨砺出的沉猛。

他目光扫过殿中二人，拜道：“臣弟朱棣，参见太子殿下，见过舅舅。”

朱标望着这个比秦王、晋王更显锐利的四弟，问：“老四，你可想好了？”

“大哥这话问得多余。你将臣弟留在京城，本就不是让臣弟看风景的。该做的事，臣弟自然要帮大哥扛起来。”朱棣抬眼时，眸子里没半分犹疑。

“可这差事办下来，怕是要把满朝勋贵都得罪遍了。”朱标眼底的沉郁散了些，“到时候人家背后戳你脊梁骨，骂你是太子的刀，你也不在乎？”

“脊梁骨要是那么容易被戳断，臣弟也守不住北平的城门。”朱棣冷哼一声，“他们占百姓的地，杀百姓的头时，怎么不想想会遭报应？为了朱家的江山，别说是挨骂，就是真刀真枪地拼，臣弟也认了！”“好！”朱标大笑，“有你这个手握兵权的亲王坐镇，毛骧他们拿着锦衣卫的牌子捉人时，腰杆才能挺得更直！”

马天在一旁听得心头一震，这才回过味来。

难怪偏把朱棣留在京城，留着他，就是要让这位在北平打过硬仗的亲王，做查办勋贵的后盾。“也好，你们兄弟齐心，其利断金。”马天一笑。

朱棣却转头看向他，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“舅舅这话不对。这么大的事，怎么能少得了你呢？你可得跟我们兄弟一起搭把手。”

马天连忙往后退了半步，双手连连摆动：“别别别，这种得罪人的事，我可不干。我这国舅爷当得好好的，犯不着去瞠这浑水。”

“舅舅这话说的。”朱棣几步凑过来，声音里带着促狭的笑意，“你的“酷吏’之名，都传到江南了。你啊，早就把他们得罪光了，还怕再多得罪一次？”

马天被他说得一噎，没好气地笑骂：“嘿，你们这俩兄弟，合着早就挖好坑等着我跳呢？”他心里跟明镜似的，这差事接也得接，不接也得接。

何况打压这些强占民田的勋贵，既能顺了太子的心意，也能趁机扫清自己前路的障碍。

只是那些跟自家沾亲带故的，比如蓝玉、常茂他们，到时候总得想办法护住才行。

朱标拿起那份凤阳的奏折，重重拍在朱棣手里：“老四，你先去看看这份名单，哪些人该先拿，哪些人得慢慢来，你和舅舅商量着来。”

翌日，吉安侯府。

千余锦衣卫如黑云压境，将侯府团团围住。

“奉旨办案！闲人回避！”千户谭渊勒马立于府门前，声如洪钟。

他身后的锦衣卫早已张弓搭箭。

谭渊看了眼紧闭的朱漆大门，抬手一挥：“撞开！”

“轰隆！”

一声巨响，大门应声而裂。

谭渊大步跨入，厉声道：“吉安侯陆仲亨，罔顾法纪，强占凤阳民田三千亩，构陷良民，草菅人命，罪证确凿，着即拿下，打入诏狱严审！”

“放屁！”一声怒喝从正厅方向传来。

陆仲亨身着锦袍，腰间挂着开国时皇帝亲赐的玉带，带着百余府内亲卫快步冲出。

这些亲卫个个手持钢刀，气势汹汹地挡在前面，与锦衣卫形成对峙之势。

陆仲亨指着谭渊的鼻子破口大骂：“谭渊你个走狗！也敢在本侯府里撒野？当年老子跟着陛下打濠州的时候，你还在穿开裆裤！”

“老子随陛下南征北战，砍过元兵的头，守过大明的城，身上的伤疤比你们这些锦衣卫的骨头都硬！凭什么抓我？就凭你们凭空捏造的罪名？”

他一边骂一边往前一步，刀刃直指谭渊胸口：

“知道这玉带是谁赏的吗？是陛下。你们这些靠着告密上位的杂碎，也敢对本侯动手？”

“有胆子的，就过来试试！看看是你们的刀快，还是本侯的功劳硬！”

亲卫们跟着鼓噪起来，大战一触即发。

谭渊虽久经沙场，却也被这开国勋贵的跋扈震慑，一时竟有些迟疑。

就在这时，一阵更急促的马蹄声从府外传来，两匹骏马竟直接踏着青石板路疾驰而入。

马天面色冷峻地勒住缰绳。

“陆仲亨！”他居高临下，“你敢调动私兵抗捕，是想谋逆吗？”

陆仲亨冷笑一声：“国舅爷？哼，你靠着皇后的裙带关系爬上来，也配审本侯？”

“那本王呢？”一声爆喝落下。

朱棣从马背上一跃而起，长刀出鞘，带着破空之声直劈陆仲亨面门。

这一刀又快又狠，完全是边关厮杀里练出的搏命路数。

陆仲亨仓促间举刀格挡，只听“当”的一声巨响，他虎口剧痛，手臂竟被震得发麻。

“你敢真动手？”陆仲亨又惊又怒。

朱棣不答，刀势愈发凌厉。

他在北平与蒙古铁骑周旋多年，刀法早已褪去花哨，每一刀都直取要害。

陆仲亨虽也是从尸山血海里爬出来的，但近年养尊处优，哪里抵得住这般狂风暴雨般的进攻？“铛！”

朱棣看准破绽，猛地一刀磕在陆仲亨的刀背上。

陆仲亨只